দেশে এখনো প্রায় সাড়ে তিন কোটি মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করছে, যাদের মধ্যে প্রায় এক কোটি মানুষ চরম দারিদ্র্যের শিকার। দারিদ্র্যের হার কমলেও দরিদ্র মানুষের মোট সংখ্যা কমানো যাচ্ছে না বলে জানিয়েছেন এসডিজি বাস্তবায়নে নাগরিক প্ল্যাটফর্মের আহ্বায়ক ও সিপিডির সম্মানীয় ফেলো ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য।
বৃহস্পতিবার রাজধানীর চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে ‘সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর পক্ষে সর্বদলীয় সংসদীয় ককাস’ গঠন অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপনকালে তিনি এ তথ্য তুলে ধরেন। তাঁর ভাষ্য, দেশের ১৮ কোটি মানুষের মধ্যে সাড়ে তিন কোটি দরিদ্র, আর ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় থাকা প্রায় দুই কোটি মানুষ দুই দিন কাজ করতে না পারলেই আবার দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে যেতে পারেন। গত ৫৫ বছরে অর্থনৈতিক অগ্রগতি হলেও সে অনুপাতে সামাজিক রূপান্তর ও রাজনৈতিক সংস্কৃতির পরিবর্তন ঘটেনি বলে মন্তব্য করেন তিনি।
যুব বেকারত্বের চিত্র তুলে ধরে দেবপ্রিয় বলেন, দেশে প্রতি চারজন যুবকের একজন বেকার; শিক্ষিত যুবকদের ক্ষেত্রে এ হার প্রতি তিনজনে একজন। গড় আয়ু প্রায় ৭৪ বছরে পৌঁছালেও সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর মধ্যে শিশুমৃত্যু, স্কুল থেকে ঝরে পড়া ও শিশুশ্রমের প্রবণতা এখনো বেশি। পরিচ্ছন্নতাকর্মী, শারীরিক প্রতিবন্ধী, উত্তরবঙ্গের মরুকরণপ্রবণ এলাকার বাসিন্দা ও উপকূলীয় জনগোষ্ঠীর কাছে উন্নয়নের সুফল সমানভাবে পৌঁছায়নি বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, দারিদ্র্য, বৈষম্য ও বঞ্চনার জন্য সরাসরি রাজনীতিবিদদের দায় আছে এবং আমলাদের দোষারোপ করে দায় এড়ানোর সুযোগ নেই। তাঁর মতে, সুষ্ঠু নির্বাচন না হলে দেশে অস্থিতিশীলতা তৈরি হবে। বর্তমান সংসদ গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত হয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
চিফ হুইপ নূরুল ইসলাম মনি বলেন, কৃষকদের সহায়তা, ফ্যামিলি কার্ড ও স্বাস্থ্য কার্ডের মতো কর্মসূচির মাধ্যমে পিছিয়ে পড়া মানুষের সুযোগ বাড়ানোর চেষ্টা চলছে। জামায়াতের সংসদ সদস্য সাইফুল আলম খান বলেন, দুর্নীতির কারণে অনেকে ন্যায্য অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। অনুষ্ঠানে ডেপুটি স্পিকার কায়সার কামালসহ আরও কয়েকজন সংসদ সদস্য বক্তব্য দেন।